La naissance des caves coopératives

 Introduction

En 1901, un groupe de viticulteurs de Maraussan (Hérault), décide de se regrouper pour commercialiser leur production. Une première cave coopérative en France était née. Inaugurée en 1905, elle se nommera "Les vignerons libres".

 La création des caves coopératives

 En France, les caves coopératives  produisent plus de la moitié de la quantité totale de vin. Les membres des coopératives viticoles françaises détiennent plus de la moitié de la surface totale vignoble français.

Le nombre total de coopératives viticoles françaises était plus de 850 dans le début des années 2000, avec un effectif moyen de 160 par coopérative dans les années 1990. Les coopératives sont particulièrement fortes en Languedoc-Roussillon, Rhône, Provence et Corse. Certaines des coopératives les plus notables se trouvent également en Alsace et dans le Chablis.

Leur évolution dans le temps

Commençons, brièvement l'évolution de la production vinicole française au cours du XXème siècle.

 Après trois quarts de siècle de croissance, au cours du XIXème siècle, la superficie du vignoble atteint son apogée, avec 2,465 millions d'ha, dans le milieu de la décennie 1870.

Après cette date, sous l'effet de la crise phylloxérique et de la croissance du vignoble algérien, le vignoble français va connaître une longue période de décélération. Déjà, au tournant du siècle, on ne recense plus que 1,700 millions d'ha de vigne. L'examen de la production montre, pour la première moitié du XXème siècle, qu'en raison de la hausse des rendements, celle-ci est restée relativement stable. Puis, de 1950 à 1990, elle augmente, dépassant même tous les plafonds. Enfin, depuis 1990, elle chute considérablement pour retomber en dessous des périodes les plus productives du début du siècle.

Certes, le nombre des déclarants ne correspond pas exactement à celui des vignerons, il sera néanmoins utilisé ici à titre d'indicateur. Au début du XXème siècle, la France comptait environ 1,780 millions de vignerons peu importe ici de savoir s'ils se livraient ou non à la monoculture de la vigne. Il en résulte que chaque déclarant travaillait, en moyenne, moins d'un ha de vigne et produisait 32,5 hl de vin.

Progressivement, le nombre des déclarants va diminuer, d'abord parallèlement à l'étendue du vignoble, ce qui fait que la superficie moyenne va rester relativement stable jusqu'aux années 1970. A partir de cette époque, la disparition des déclarants s'intensifie. Cela a pour conséquence, comme l'étendue du vignoble diminue moins vite, que la surface par déclarant augmente, passant de 1,32 ha dans la décennie 1970-79, à 1,64 ha dans celle qui suit et à 2,19 ha à l'orée du XXIème siècle. Quant à la production par déclarant, d'abord relativement stable jusqu'au lendemain de la guerre, elle quadruple dans la deuxième moitié du XXème siècle.

 Conclusion

Les caves coopératives n’ont cessé de s’améliorer jusqu'à nos jours, de même que les véhicules agricoles et la pratique des vendanges est passée de manuelle à mécanisée chez certains vignerons.

Bibliographie

 Lien de l’évolution dans le temps : www.paris.inra.fr/aliss/content/download/2924/28980

 Vendange mécanisée : http://www.chateauduseuil-boutique.fr/news.php?news_id=6

Vendange a la main : http://www.cognacetapes.com/pageLibre000151c4.html

Cave coopérative en 1939 : http://armissan.blogs.lindependant.com/archive/2011/03/31/l-evolution-de-la-cave-cooperative-a-travers-le-temps1.html

Cave coopérative 2011 : http://www.lindependant.fr/2012/06/08/beziers-et-coursan-la-fusion-des-caves-plebiscitee-et-votee,144591.php